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Westerlo est une commune néerlandophone de Belgique, située dans la province d'Anvers en Région flamande.

L'actuelle commune de Westerlo est issue de la fusion en 1977 des anciennes communes de Westerlo, Tongerlo, Zoerle-Parwijs et Oevel et inclut les hameaux de Voortkapel, Heultje et Oosterwijk.

• Géographie

• Situation

• Sections de la commune

• Relief et hydrographie

• Faune et flore

• Histoire

• Moyen Âge

• Époque moderne

• Période des révolutions (1789-1830)

• Héraldique

• Démographie

• Évolution démographique: Avant la fusion des communes

• Évolution démographique: Commune fusionnée

• Villes jumelles

• Patrimoine

• Traditions

• Personnalités

• Liens externes

• Notes et références

La commune est située à 30 km au sud-est d'Anvers, 40 km au nord-est de Bruxelles et 50 km au nord-ouest de Maastricht (Pays-Bas).

Elle est desservie par l'autoroute A13/E313 (Anvers-Liège) et par les routes N15 (vers Louvain et Bruxelles) et N19 (Malines-Turnhout).

L'actuelle commune de Westerlo est issue des fusions de 1971 et 1977 des anciennes communes suivantes et inclut les hameaux de Voortkapel, Heultje et Oosterwijk.

| # | Section | Superf. (km²) | Habitants (2020) | Habitants par km² | Code INS |

|---|---|---|---|---|---|

| 1 | Westerlo | 26,82 | 11.698 | 436 | 13049A |

| 2 | Tongerlo | 20,40 | 7.492 | 367 | 13049B |

| 3 | Zoerle-Parwijs | 1,54 | 2.294 | 1.488 | 13049C |

| 4 | Oevel | 6,63 | 3.617 | 546 | 13049D |

La commune est longée au nord par le canal Albert (limite de la commune), qui relie Anvers (sur l'Escaut) à Maastricht (sur la Meuse).

Westerlo est arrosée par la grande Nèthe et Tongerlo par la Wimp.

Le village a reçu le surnom de groene parel der Kempen (« la perle verte de la Campine »), en référence aux bois qui l'entourent, dont les principaux sont De Beeltjens, Het Riet et De Kwarekken. Ils sont pourvus de sentiers qui font de Westerlo une destination appréciée des promeneurs.

Le sol sableux caractéristique des Campines[pas clair] a pour conséquence une domination des pins sur les feuillus.

Le nom du village apparaît dès le Xe siècle. Il fait partie du duché de Brabant, fief du Saint-Empire romain germanique.

La maison de Merode (branche de Westerlo) en détient la seigneurie du XVe siècle jusqu'à l'annexion des Pays-Bas autrichiens par la République française (1794), l'église appartenant cependant au chapitre de l'église Saint-Martin d'Utrecht, détenteur d'autres biens dans le village.

En 1625, Westerlo reçoit le titre de marquisat du roi d'Espagne, duc de Brabant et souverain des Pays-Bas méridionaux, dits Pays-Bas espagnols, en opposition aux Provinces-Unies, instituée en 1581-1585.

Westerlo est un foyer important du boerenkrijg, la révolte des paysans brabançons contre l'annexion française en 1798.

Certains membres de la famille de Merode jouent un rôle important dans la guerre d'indépendance de la Belgique en 1830, notamment Félix de Merode et Frédéric de Merode.

• Sources : INS, Rem. : 1831 jusqu'en 1970 = recensementscite-ref-3[3].

En tenant compte des anciennes communes entraînées dans la fusion de communes de 1977, Westerlo, d'Oevel, de Tongerlo et de Zoerle-Parwijs, on peut dresser l'évolution suivante :

• Source : DGS - Remarque : 1806 jusqu'à 1981 = recensement ; depuis 1990 = nombre d'habitants chaque 1er janviercite-ref-ref-auto-3-4-0[4]

Nombre d'habitants de 1992 à nos jours (au

1

janvier)

| | Année | Population |

|---|---|---|

| 1992 | 20 726 | 100,0 |

| 1993 | 20 900 | 100,8 |

| 1994 | 21 024 | 101,4 |

| 1995 | 21 221 | 102,4 |

| 1996 | 21 461 | 103,5 |

| 1997 | 21 602 | 104,2 |

| 1998 | 21 691 | 104,7 |

| 1999 | 21 799 | 105,2 |

| 2000 | 21 960 | 106,0 |

| 2001 | 22 024 | 106,3 |

| 2002 | 22 202 | 107,1 |

| 2003 | 22 331 | 107,7 |

| 2004 | 22 502 | 108,6 |

| 2005 | 22 685 | 109,5 |

| 2006 | 22 896 | 110,5 |

| 2007 | 23 230 | 112,1 |

| 2008 | 23 435 | 113,1 |

| 2009 | 23 669 | 114,2 |

| 2010 | 23 896 | 115,3 |

| 2011 | 24 200 | 116,8 |

| 2012 | 24 379 | 117,6 |

| 2013 | 24 497 | 118,2 |

| 2014 | 24 494 | 118,2 |

| 2015 | 24 594 | 118,7 |

| 2016 | 24 705 | 119,2 |

| 2017 | 24 688 | 119,1 |

| 2018 | 24 884 | 120,1 |

| 2019 | 25 051 | 120,9 |

| 2020 | 25 119 | 121,2 |

| 2021 | 25 288 | 122,0 |

| 2022 | 25 308 | 122,1 |

| 2023 | 25 466 | 122,9 |

| 2024 | 25 625 | 123,6 |

| 2025 | 25 691 | 124,0 |

La commune entretient des liens de jumelage avec :

• Ottersweier (Allemagne) depuis 1962 ;

• Oirschot (Pays-Bas) depuis 1980 ;

• Westerlo (New York) (États-Unis) depuis 1988.

Le château de Westerlo est toujours habité par la famille de Merode.

Le portail du château est représenté sur les armoiries du village.

La maison communale (ancien château de la comtesse Jeanne de Merode) a été rénovée en 2004.

Le saint patron de Westerlo est saint Sébastien, en l'honneur de qui une guilde d'archers organise chaque année[Quand ?] une fête folklorique.

• E. J. van Gansen est un des principaux participants du boerenkrijg (1798) ; il est honoré par une rue du centre-ville

• Frédéric de Merode

• Félix de Merode

• site-officielSite officiel

cite-note-ref-auto-1-11. https://statbel.fgov.be/fr/open-data/population-par-secteur-statistique-10

cite-note-22. 2022(en) « Westerlo : Wapen - Armoiries - coat of arms - crest », sur heraldry-wiki.com, Heraldry of the World, 9 septembre 2022 (consulté le 22 mai 2023).

cite-note-33. ↑ https://bib.kuleuven.be/ebib/project-belgische-historische-tellingen

cite-note-ref-auto-3-44. https://view.officeapps.live.com/op/view.aspx?src=https%3A%2F%2Fstatbel.fgov.be%2Fsites%2Fdefault%2Ffiles%2Ffiles%2Fdocuments%2Fbevolking%2F5.1%2520Structuur%2520van%2520de%2520bevolking%2FPopulation_par_commune.xlsx&wdOrigin=BROWSELINK

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